广东湛江和和广西北部湾有着太多的相似性。两地历史上曾同属合浦郡，近代曾同属湛江专区，民风习俗相近，地理气候相似。造化弄人，北部湾所在的钦廉地区在两广之间多次摇摆，年，广西怀集换钦廉后，湛江和北部湾正式各有归属。

湛江的历史并不长。年，清政府迫于压力，与法国签订了《中法互订广州湾租界条约》，将遂溪、吴川两县属部分陆地、岛屿以及两县间的麻斜海湾划为法国租界，当时那片区叫广州湾，二战法国被德国打败后政府流亡，中国也趁机收回领土，并设立湛江市，在法租时期，湛江也是南中国的繁荣之地。解放后湛江仍为广东大市，一度为广州之后第二城。后湛江析出钦廉、海南等区域，也就是现在粤桂琼的泛北部湾区。

分手后的命运却各不相同，改革开放后，珠三角地区迅速成为中国经济最活跃的地区，并像抽水机一样吸引着周边的人力，资金，教育等资源，而湛江却日渐边缘化，至目前，已滑落至广东中游位置。原钦廉地区(不包括现防城港下属上思县)归属广西后逐渐析出为北海、钦州、防城港三市，三市面积略大于湛江，人口比湛江少近两百万。三市刚划分至广西时，因中国与越南关系紧张，一时难觅发展机会。新世纪后，随着海洋经济的崛起，有着广西独有沿海优势的北部湾三市开始成为广西发展的先锋和重点，北部湾经济区，中马产业园，三港合一，自贸区，保税区，防城港的钢铁，钦州北海的石油，造纸等一系列重大政策和项目纷纷落户北部湾三市，动车公交化，三市同城化步伐不断加快。时至今日，北部湾港吞吐量亿吨超越湛江港的亿吨，三市GDP总量.68亿超越湛江.22亿，人均更是高出一截(三市人口少接近两百万)，后面更有西部陆海新通道枢纽等重大发展机遇，可以说，两地的发展势头完全逆转了。

虽然，今天仍有不少北部湾三市人怀念广东的情怀，但实事求是地说，如果三市现在是广东管辖，那在广东的发展次序必然居湛江之后，远不如现在的广西的位次重要，发展机遇如天壤之别。

因此，宁为鸡头不做凤尾，老话是很有道理的。