《永乐大典》成书于明永乐六年（），是中国古代最大的类书，《不列颠百科全书》称其为“世界有史以来最大的百科全书”，被称为典籍渊薮、佚书宝库。

《永乐大典》是明成祖朱棣命姚广孝、解缙等主持纂修的一部类书。全书卷（含目录与凡例60卷），分装册，所收先秦至明初典籍约七八千种，约3.7亿字。永乐元年，朱棣命令解缙等人主持编纂一部大型类书，要求囊括经、史、子、集各类别，天文、地理、阴阳、医卜、僧道等百家之说的书都收入其中。

位参与纂修的人员耗时一年多编成，起名《文献大成》。但朱棣嫌它太过简略，命姚广孝、解缙等人增修此书，编纂队伍规模扩大到人，朝臣命官、文人学士多参与其中。永乐六年新修的类书定稿，朱棣审定后十分满意，赐名“永乐大典”并亲自为之作序，贮藏在南京文渊阁。永乐十九年（年）迁至北京。嘉靖三十六年（），北京皇宫奉天、华盖和谨身三大殿发生火灾，嘉靖帝连下数道命令才将《永乐大典》抢救出来。经此一劫，嘉靖四十一年（）嘉靖帝正式任命高拱等人严格按照永乐正本的册式行款重录一部《永乐大典》，以防患于未然。自此，大典有了永乐正本和嘉靖副本之分，可惜此后正本不知所踪，现留存下来的余册残本也都是嘉靖副本。

《永乐大典》为皇家藏书，开本阔大，高50.4厘米，宽30厘米；版框尺寸高35.3厘米，宽23.6厘米，极具皇家富贵气息。

《永乐大典》全书卷（含目录与凡例60卷），分装册。现共有册《永乐大典》存世，包括嘉靖副本、仿抄本、传抄本和照片，其中嘉靖副本册，残本中缺页情况较多，另有少量残页存世。

鸿篇问世

年(永乐元年)明成祖下诏解缙等编撰一部大型类书，明成祖朱棣命令解缙、胡广、胡俨、杨士奇等负责编纂一部大型类书，并交待了编纂宗旨。他说：“天下古今事物散载诸书，篇帙浩穰，不易检阅。朕欲悉采各书所载事物类聚之，而统之以韵，庶几考索之便，如探囊取物尔。尝观《韵府》（《韵府群玉》）《回溪》（《回溪史韵》）二书，事虽有统而采摘不广，记载太略。尔等其如朕意：凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，修辑一书，毋厌浩繁。”

年(永乐二年)书成，名曰《文献大成》解缙等召集人，十一月编成一书后进呈，成祖览后赐名《文献大成》。

年(永乐三年)明成祖命令姚广孝等人重新修纂。明成祖览《文献大成》后，认为“所纂尚多未备”，过于简单，不符合他的原意。于是在永乐三年()再命姚广孝、郑赐、刘季篪、解缙等人重新修纂，并召集了朝臣文士、四方宿学老儒达人，分别担任编辑、校订、绘图、圈点等工作。

年(永乐五年)正式定名《永乐大典》。永乐五年（），成祖审阅再编校后甚为满意，并亲自撰序，赞扬《永乐大典》“上自古初，迄于当世，旁搜博采，汇聚群书，著为奥典”，正式定名《永乐大典》。姚广孝呈《进永乐大典表》。全书卷，目录60卷，缮写成册，共约3.7亿字。

年(永乐六年)正本贮藏地的变迁。永乐六年（）《永乐大典》纂修完成后贮藏在南京文源阁东阁的下阁。永乐十九年（）明成祖命令从南京文源阁运来北京，暂时收贮在左顺门的北廊下，直到正统六年（）才移入文楼。嘉靖三十六年（）贮藏在古今通集库。

浴火重生

年(嘉靖三十六年)，文楼附近的三殿被烧毁，《永乐大典》正本险被焚毁。嘉靖三十六年（）宫中发生了一次大火，三殿被烧毁，文楼在三殿附近，嘉靖帝一夜下了三四道命令，由于抢救及时，《永乐大典》得以保全。

年(嘉靖四十一年)，嘉靖帝决定重录《永乐大典》，为防不测，嘉靖帝正式决定重录《永乐大典》，任命礼部侍郎高拱、左春坊左谕德兼侍读瞿景淳为总校官，中允兼翰林院编修张居正，翰林院修撰林燫、丁士善、徐时行，翰林院编修吕旻、王希烈、张四维、陶大临，检讨吴可行、马自强等担任。

年(隆庆元年)，《永乐大典》重录完成。《永乐大典》重录工作完成，重录副本与永乐正本的格式装帧完全一致，副本贮藏在皇史宬，至清雍正年间移至翰林院。

监守自盗

年(乾隆三十七年)，副本清查是年开四库全书馆时，要从《永乐大典》中裒辑佚书，对《永乐大典》进行了一次清查，发现已缺多册，合卷。

年(乾隆三十九年)，官员夹带盗窃，六册《永乐大典》被《四库全书》修纂官黄寿龄私自带回家中阅读，被人偷去。后由于官府搜缉很紧，《永乐大典》是宫内之物，纸铺都不敢收购，偷盗者无法脱手，又把这六册悄悄放到御河桥边。虽然《永乐大典》失而复得，但黄寿龄受到罚俸三年的处分。从此，四库馆吸取教训，严格限制携书外出。

年(乾隆五十九年)，副本流散。清乾隆中期特别是乾隆帝设《四库全书》馆以来，一些官员想利用《永乐大典》钩辑佚文，趁机偷书，副本随之流失，至乾隆五十九年（），副本已流失册。

兵连祸结

年(光绪元年)，《永乐大典》流失严重，已不到册是年重修翰林院衙门时，清点《永乐大典》已不到册。

年(光绪二十年)，《永乐大典》只存册翁同龢曾入翰林院检查，《永乐大典》只存册了。

年(光绪二十六年)，义和团攻打英使馆。是年6月23日，义和团攻打英国使馆，双方发生激战，战乱中焚毁了翰林院的敬一亭，存放于此的部分《永乐大典》化为灰烬。

年(光绪二十六年)，八国联军入侵北京，《永乐大典》残本流散世界各地。经过八国联军入侵北京的浩劫，《永乐大典》的残存本被分割散裂在世界各国的图书馆或私人手里，有的甚至出现在旧书店或拍卖行里，成为象征东方文化的陈列品或高价待沽的商品。

残章犹存

年(宣统元年)，拨交京师图书馆收藏。是年9月9日，京师图书馆成立。学部奏请将翰林院残存的《永乐大典》64册拨交京师图书馆收藏。

年(民国三年)，董康携带17册《永乐大典》东渡日本贩卖。藏书家董康，携带17册《永乐大典》东渡日本贩卖，10册转让给书商田中庆太郎，7册由董康直接出售日本公私藏家。

年(民国三十二年)，满铁图书馆购入49册《永乐大典》。是年春天，日本东洋文库得悉嘉业堂藏书楼的49册《永乐大典》要出售，他们资金有限，难以买下，便联合财力充裕的大连“满铁”图书馆的松冈洋右购买。因此，这一大批《永乐大典》得以入藏大连图书馆。

年美国从燕京大学图书馆取走一册《永乐大典》，北平解放前夕，美国通过其在燕京大学的代理人，从该校图书馆取走该馆仅藏的1册《永乐大典》。

合浦珠还

年鲁迅助力《永乐大典》移送京师图书馆。年8月5日，清学部奏请将翰林院遗存的64册《永乐大典》移送京师图书馆（国家图书馆前身）。由于这批《永乐大典》被翰林院掌院学士陆润庠搬至其家秘藏，手续未能马上办理。中华民国成立后，鲁迅（—）出任教育部社会教育司第一科科长，主管图书馆事务，他多次向陆润庠索要，这批《永乐大典》最终于年7月16日入藏京师图书馆（其中，60册置于京师图书馆，4册暂存教育部图书室展览，之后，这4册也被送归京师图书馆）。

年—年民国时期回归。叶恭绰从伦敦买回《永乐大典》戏字韵1册；购自文禄堂3册，购自丰记书局4册；大连图书馆捐赠2册；翰林院劫余因故存放在教育部图书室的4册存放入馆；经法国使馆从巴黎代购4册；国立北平图书馆文津街新馆落成，美国英格利夫妇捐赠1册；购自琉璃厂崇文斋2册；购自李劲庵处1册；购自张卿五处1册；王重民自英国购入1册；自天津徐世章处购入10册；傅增湘长子傅忠谟转让1册；上海办事处采进1册，运回北平。

年—年新中国建立初期回归。顾子刚捐献3册；苏联列宁格勒大学东方学系图书馆移赠11册；商务印书馆董事会捐赠21册；周叔弢捐赠1册；赵元方捐赠1册；北京富晋书社捐赠1册；张季芗捐赠1册；郑光权捐赠1册，由广东文化局送交文化部；苏联中央列宁图书馆移赠、外交部转交52册；陈李霭如捐赠1册；购自陈清华处4册；捐赠德国莱比锡大学图书馆移赠3册；苏联海参崴远东大学移赠，经中国科学院归还1册；北京大学图书馆赠送4册；赵万里捐赠2册。

年山东掖县发现1册2卷，为“门”字韵。在山东掖县发现1册2卷，为“门”字韵，其中卷三五一八载《梓人遗制》，记古代门式，有素版门、转道门、版门等，并记其门式图样、用材、尺寸及制作方法，此卷第四页至十六页详记“神佛堂殿、宝贵之家厅馆”的格子门的图案，有“串胜嵌亚口”“斜水文万字”“艾叶龟背”“双毬聚元星”等三十四种。

年“湖”字册再聚首。年11月，全国古籍普查督导组赴上海核查古籍善本，意外发现加拿大华裔袁女士处有1册《永乐大典》。此后国家图书馆与国家文物局组织专家先后四次进行鉴定，认定其为明嘉靖副本《永乐大典》的零册，为卷—“模”字韵“湖”字册，保存完好，国家图书馆已藏《永乐大典》前、后各1册卷次相连。在原文化部领导的关心和协调下，国家文物局动用国家文物征集经费购得该书，并列为国家文物。年，此册《永乐大典》入藏国家图书馆。

年最新2册回归。北京时间年7月7日，在法国博桑·勒费福尔拍卖行举行的亚洲艺术品拍卖会上，2册罕见的《永乐大典》（卷—，卷—）现身，最终以万欧元（含佣金共为.8万欧元，折合人民币约万元）被国内私人藏家拍得，引发国内外