“南浦茫茫接海洋，明珠海底九珍藏”中所说到的“明珠”便是南珠，盛产于号称还珠故郡、海角名都的合浦，拥有上天厚爱的地理条件，气候温和，雨量充沛，冬无严寒，夏无酷暑，水温适宜，浮生物丰富，是珠贝繁殖和生长的“天然温床”。

所谓南珠，即产于古代合浦（今属北海市）附近海域珍珠，是珍珠中的极品。以其品质优、有故事有文化、历史悠久、影响深远而著称，有“天下第一珠”的美誉，身上更是添加了许多神奇的传说色彩，令人好奇。

明代屈大均所著《广东新语》一书有云：“合浦珠名曰南珠，其出西洋者曰西珠，出东洋者曰东珠。东珠豆青白色，其光色不如细准，西珠又不如南珠。”书中又提到：“南珠虽亦有等级之分，然皆美于洋珠。”这一评价使得南珠身价徒增百倍，成为中国乃至世界海水珍珠的极品。

在20世纪之前，合浦出产的南珠一直都是帝王皇家的贡品，并成为海上丝绸之路中重要贸易物品之一。中国的南珠自古连接了中国与世界各国之间的贸易交流，成为中国珍珠文化中不可或缺的重要部分。

合浦县产出的南珠外表光泽多彩、珠圆玉润，轻轻掂一掂颇有分量，触摸珠体时手感极好，有一点冰凉之感，为历朝历代的贡品，受皇室公卿所喜爱，它不仅是名贵的药物，在贵族女性眼中，更是高级的装饰品，是身份地位的象征，尤其是宋朝时期在后妃命妇中流行一时的“珍珠面靨”，更是诠释了宋朝女子对南珠的狂热。

宋朝人对珍珠的热爱，就像当今女孩子必须拥有一枚钻戒一样，是品味和财富的象征。如在年播出的宋剧《清平乐》中，后宫命妇的妆容便是向世人重新展现宋朝以南珠作为高级装饰品的“珍珠面靨”。“更罗裙，满把珍珠结”宋朝女子以珍珠作妆，将其贴在额中、眉梢和嘴角，除了面部的珍珠，就连发饰、耳环、项链，甚至是衣物生也缝制了珍珠，处处都可见到南珠的踪影。

而南珠除了生活中的用途，本身更是具有神秘的传说色彩，最出名的传说是“蛟人泣珠”。

“蛟人泣珠”的传说是从合浦人中传出来的，当地人把合浦珍珠说成是一位美丽善良的人鱼公主的眼泪变成的。很久以前，公主救了一位受伤昏迷的青年，精心照料，青年醒后十分感激，日久生情结为夫妻，双双带着明珠回到人间。贪心的县爷想要霸占夜明珠，杀害公主的丈夫，公主报仇后回到了水晶宫，日夜思念故去的丈夫，整日以泪洗面，其眼泪变成了一颗颗亮晶晶的珠子，被大海里的珠贝吞下后变成了珍珠。于是，合浦一带变成了珠母海，产出的南珠闻名于世。

带有传说色彩的南珠更是吸引许多人慕名而来，每到采珠季节，便会有游客亲自到合浦南珠人工养殖场亲手采摘，体验采珠的乐趣。试想，一颗颗光亮多彩、圆润晶莹的珍珠是自己亲手取出来的，是不是很有成就感呢！

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