时值七月，宫中和民间祭祀不断，常安公主自是要回宫斋戒行礼，得了定襄郡主封号的朱绿梅亦不能免。

陈皇后思忖着，东西六宫各处住满了嫔妃，唯有景和宫空着，于是常安公主住了主殿，朱绿梅住了侧殿。

时隔半年，常安公主和朱绿梅再次相见，两人俱是斋戒的素服，恍惚有隔世之感。

坤宁宫的宫女们送来两份笔墨纸砚和两本经文：“皇后娘娘说了，辛苦两位殿下今夜将经文抄出来，明日要在钦安殿焚化祈福。”

常安公主和朱绿梅略用了两口素斋，净手后各回内室，点起檀香，静心抄经。三更已过，檀香燃尽，唯余浅淡的丝丝灰迹，常安公主写完最后一个字，放下笔活动酸痛的手腕，静待墨迹晾干。

常安公主起身走出去活动身体，夜空中一轮明月，朱绿梅等在外面，浅淡的衣裳颜色似乎要融化在月色中：“听闻殿下要大喜了...”

常安公主把手上的一卷纸交到她手上：“明日宫中祭祀之后，你要带着应桢回国公府祭拜。这个是我的一点心意，拜托你在定襄郡王灵前焚化。”

朱绿梅打开看时，里面是常安公主亲手抄写的《元始无量度人上品妙经》，遂屈膝行了一个福礼：“多谢殿下。应桢在宫里，多谢殿下照应着。”

常安公主垂目道：“是皇后心慈，本宫有心无力。你若得空，多向皇后请安。”“是。”

“听皇后说，应桢如今跟着万先生，已经开笔了。万先生学问好，在朝廷中无门无派，应桢跟着他，心里清净。”

朱绿梅心中明白，成国公府嫡系如今只剩下朱应桢这个孩童，低调无闻才是最好的生存之道，常安公主也算是言出必行，为国公府前途用心打算过了。

“殿下的心意，我代应桢道谢。”

“告诉应桢，这是陛下和皇后的恩典，以后在宫中行走，多顺着陛下和皇后的心意。”

宫中祭祀之后，常常会将祭品分赐给宫中众人和勋贵之家，以示天子恩宠，英国公府和建昌侯府自是如此。

次日，众勋贵入宫谢恩，唯有张弼被单独留在宫中赐宴。

方才祖父和张家支派对他冷冷淡淡的表情还留在心里，张弼的脸色明显不好。

小太监沉闷地布菜，张弼连筷子也不想动，敷衍了几口，只是宫中不同别处，不敢乱说乱动，沉闷地坐着。

约莫过了半个时辰，冯保派来的太监宣旨：“建昌侯在此谢恩后，护送常安公主回府。”

张弼烦躁得想杀人，众多太监、宫女、锦衣卫、御林军众目睽睽下，只得奉旨行事。

常安公主在皇后宫中用过素斋出宫时，张弼已经在宫门口等候。

常安公主带着帷帽，被宫女们簇拥着出来，看到张弼等候在马车旁，脚步略略一滞。

到了地方，常安公主被宫女们簇拥着回内室，张弼无旨意不得擅自走动走动。

略等了一刻钟，芳雪身后跟着一名丫鬟，手上茶盘上有一个盖碗：“殿下说，多谢建昌侯护送，请饮茶。”

张弼站着揭开茶盏，琥珀色的一汪茶水，一口喝下去，清甜中有野菊花的香气。

听到芳雪回报“建昌侯求见”，常安公主没有感到惊讶。

张弼在外头想了许多退婚的法子，都不中用，况且今日在宫中受了许多气，想来是来找人发泄。

芳雪度量着今日之事，小心翼翼地问道：“殿下昨夜没有好生歇息，要不奴婢去回了张小侯爷？”

常安公主摇头：“不必，请他到外头厅里坐，我换了衣裳就出来。”

张弼刚刚坐定，常安公主就到了。

她身上祭祀所穿的素服换成一套秋香色的袄裙，乌黑的头发用几枝银簪子简单挽起来，额头上有珠冠压出来的红痕，不施粉黛，耳垂上悬着两粒晶莹剔透的合浦明珠。

张弼起身行礼，常安公主道：“免礼，赐座。建昌侯求见本宫有何事？”

张弼定下心神：“殿下，臣有一事相求...臣自幼身在行伍，举止粗鲁，求殿下去和陛下说，取消婚事，另选他人。”

张弼的反应在预料之中。皇帝逼她，英国公逼她，连张弼也在逼她，是刚才的那杯茶给他的勇气吗？

常安公主怒极反笑：“今日建昌侯在宫里，陛下赐宴的时候，为何不当场向陛下提出要求，反而来本宫这里出言不逊？是英国公觉得本宫软弱好欺，指使你来说这话？”

“殿下有所误会。臣是觉得殿下的一生不该如此。”

冷不妨听到这样一句话，常安公主几乎动摇，沉默了一会，缓缓说道：“本宫出身皇族，身上的所有物什，甚至于本宫这个人都归皇室所有，本宫只能遵从陛下的圣旨。陛下想要什么，英国公和建昌侯自是知晓。本宫知道建昌侯很不满意被赐婚，若是想要取消婚事，关键着落在您身上。”

张弼素来知道常安公主智计百出，有心提防，常安公主也不催促，由着他细细思索。

常安公主端起茶盏，从眼角观察着他神色变化。

见张弼迟迟未决断，她淡然道：“天子金口玉言，想做的事情没有做不到的。建昌侯若是公然违抗圣旨，则是藐视天子尊严，锦衣卫不是摆设；您若是遵旨行事，按照国朝律法，国公府交出一切实权，而且要终身面对本宫这个碍眼之人。国公府把所有的压力加诸在您身上，从未有人真正关心过您的喜乐。建昌侯，旁人不为您考虑，您总得为自己打算，是不是？”

张弼怒道：“我是国公府的嫡系子孙，你在此挑拨离间，只是枉费心机而已。”

常安公主轻轻地抿起嘴角，语气平静：“本宫所言，是挑拨离间，还是设身处地，旁人不知，建昌侯您心里自己清楚。本宫与您俱是双方角力的棋子，俱有无可奈何之处，你我二人为何不合作？本宫今日之言，还请建昌侯仔细思量。陛下尚未昭告天下，事情还有转机。”

常安公主用过晚膳，薛蒨陪着她到莲花湖边闲步消食：“殿下今日心情比往日要好，是不是有好消息？”

“你是如何看出来的？”

薛蒨笑道：“奴婢从小跟着殿下，再怎么愚笨，连这点眼色也没有？”

“算不上什么好消息。今日张弼亲自来说，要我去跟皇帝说他不愿意接受赐婚。”

薛蒨哑然失笑，愣了一会，道：“建昌侯太无礼了。这话岂能当着殿下的面说出来？也就是殿下好性，换了旁人，该立刻打出去才好...芳雪这贴身尚宫，当的是越来回去了。”

听见薛蒨满满的关切，常安公主道：“话说明白了也好。所有能做的事情，能想的法子，我都做了。尽人事，听天命罢了。”

薛蒨想起，常安公主曾经在锦衣卫里奉命行事，屡次得罪张弼。

这两人仿佛宿世的冤家，常常争锋相对，拔刀相向，若是这桩婚事成了，便是一辈子至死方休的磋磨。

常安公主原是极其灵慧的人，瞧见她沉吟不语的样子，在她手背上拍一拍：“张弼出身很好，教养不差，未必像你想的那样。事到临头，大不了我让一让。原本太祖皇帝和太宗皇帝许了英国公府的兵权，给出去的东西，后代子孙想要拿回来，自然要付出些什么。我受国朝供养，万人跪拜，这是我该有的命数。”

“可是，这代价不该是您”，薛蒨的话几乎要脱口而出，却及时忍住。

张弼骑马回府，又饥又渴。早晨和勋贵们一起入宫谢恩，为了避免御前失仪，早饭只用了五分饱。午饭在宫里，那一桌鸿门宴，只吃了几口。整整一天，可以算得是饥肠辘辘。在常安公主府，若不是那一杯蜂蜜水，怕是真的要闹出笑话。

大同边地虽苦，但是自在，与京城相比，算得上是天堂。

张弼一边大口吃饭，一边回想这一日的经历。

皇帝向张家逐步施加压力，暗戳戳的手段，上不得台面，却极其有效。

正如常安公主所说，无论自己是否接受赐婚，张家的军权，皇帝势在必得。

常安公主...朱瑛...皇家的男女，中间一个是辈分，最后一个才是名。她应该不叫朱瑛，真名是什么？

“国公府把所有的压力加诸在您的身上，从未有人关心过您的喜乐...旁人不为您考虑，您总得为自己打算...”

张弼觉得自己一定是疯了，那个狡诈的女子所说的话，那些挑拨离间的话，怎能入心呢？

我是国公府最年长的嫡孙，祖父一向是最疼我的。

自己一定是魔怔了。

张弼为下午那一瞬间对祖父的怀疑感到羞愧。

食至七分饱，张弼放下碗筷，这是自幼深入骨子里的规矩和教养。

宫中教规矩的典仪和太监上前见礼：“张小侯爷辛苦一天，今日的规矩和礼仪就免了。”

管家走近，附耳道：“小侯爷，老公爷有请。”